Жил-был зайчонок Бось. И умел он одну вещь лучше всех на свете — прятаться. Маленький он был, серенький, как комочек пыли под лавкой. Зажмётся, уши прижмёт — и будто его нет. Только нос дрожит, как холодец. Но это когда совсем смешно.
Однажды звери во дворе затеяли прятки. Бельчата, ежонок, лисёнок и Бось. Лисёнок водит. Отвернулся к сосне, глаза лапами закрыл и считает.
А Бось — раз! — и в куст смородины. Густой такой, листья резные, зелёные. Внутри как шалашик. Бось сел на корточки, листья его со всех сторон закрыли. Сверху ягоды висят, прямо возле носа. Смешно.
Лисёнок досчитал, повернулся — и пошёл искать. Ежонка сразу нашёл — у того колючки из-под лопуха торчали. Бельчат нашёл — они за бочкой сидели и хихикали, а лисёнок услышал. А Бося не найдёт.
Ходит лисёнок по двору, ворчит:
— Ну где этот зайчишка? Прячется, как… как заяц!
А Бось в кусту сидит, слышит. И ему так смешно! «Прячется как заяц» — так он же и есть заяц! Вот глупый лисёнок!
Смех из него лезет. Щекотно в животе. Бось лапой рот зажал. Уши прижал. Глаза зажмурил. Но смех всё равно толкается изнутри.
Лисёнок уже два раза вокруг куста прошёл. Совсем близко. Бось его видит, а лисёнок его — нет. Потому что Бось в самой серединке, листья — как занавеска.
Бельчата кричат:
— Может, он домой ушёл?
— А может, в малину залез и объелся?
Лисёнок остановился, почесал за ухом:
— Не мог он далеко уйти. Где-нибудь тут сидит.
И снова пошёл искать. Бось замер. Дышит через раз. Лисёнок мимо протопал — не заметил. Отошёл к сосне, сел на пенёк и говорит:
— Ладно, не нашёл. Сдаюсь. Бось, вылезай, где бы ты ни был!
А Бось… не вылезает. И знаешь почему? Не потому что уснул. Ему понравилось. Понравилось, что его ищут, зовут, гадают про него. Идёт лисёнок мимо — не видит. Бельчата кричат — не слышат. А он тут, в зелёном домике. И весь двор про него думает: где же Бось?
Хорошо, когда тебя долго ищут. Как будто ты самый важный.
Но потом бельчата стали зевать. Ежонок сказал, что пора домой. Лисёнок поднялся с пенька:
— Ну и ладно. Сам выйдет, когда надоест. Пойдёмте.
И вдруг ему страшно захотелось, чтобы узнали! Чтобы лисёнок ахнул, а бельчата запрыгали. Чтобы весь двор увидел: вот он, Бось, сидел у них под носом, а они и не знали.
И тогда он сам — сам! — раздвинул листья и выскочил. Весь зелёный, на ушах ягоды, в шерсти листья застряли. Выскочил и хохочет:
— Вы меня искали! А я вас всех видел! Вы туда шли — я видел! Вы сюда шли — тоже видел!
И все звери как засмеются! И лисёнок тоже. Потому что Бось стоял зелёный, с ягодами на ушах, и так радовался, что нельзя было не засмеяться.
— Ну, Бось, — говорит лисёнок, — ты прятаться мастер. Теперь ты води.
И Бось встал к сосне. Ему стало чуть-чуть грустно оттого, что зелёный шалашик остался позади. Но тут же в животе у него что-то защекотало по-новому: а как это — искать? Сможет ли он найти так же хорошо, как прятался?
Он закрыл глаза лапами. И начал считать:
— Раз… два… три…
И один глаз всё-таки чуть-чуть приоткрыл. Но это уже совсем другая игра.
