Жил-был под кустом земляники маленький дух по имени Шуня. Ростом он был с еловую шишку, а на голове носил шапочку из засохшего колокольчика. Каждый вечер у Шуни была важная работа: когда начинало смеркаться, он проходил по клумбе и аккуратно укрывал лепестками ромашки, чтобы они не замёрзли за ночь.
Солнце зашло за сарай, и Шуня отправился к цветнику. Но прямо посреди песочной дорожки стояла забытая лейка. От неё через весь проход легла длинная тёмная полоса.
Шуня остановился. Тень казалась глубокой, словно чёрная яма.
— Подумаешь, — шепнул он сам себе. — Пройду через крыжовник.
Он свернул в колючки. Только пробираться там было тяжело: сухие ветки цеплялись за шапку, а острые шипы норовили уколоть в бок. Шуня еле выпутался и вылез обратно на тропинку.
Тогда он решил обойти тёмное место по листьям хосты у самого края. Шуня взобрался на широкий зелёный лист, но на нём уже высыпала вечерняя роса. Лапки заскользили, и Шуня съехал вниз, шлёпнувшись прямо в мокрую землю.
Он сел на кочку. Шапка съехала набок, лапки вымазались в грязи, а пальцы на ногах озябли.
Ветерок над клумбой дунул сильнее, принеся ночную прохладу. Белые лепестки ближайшей ромашки задрожали и начали съёживаться от холода. Если их не укрыть прямо сейчас, к утру они завянут.
Шуня сжал озябшие лапки. Другого пути к цветнику не было.
Он снова взглянул на тёмную полосу и вдруг заметил кое-что странное. Насадка на носике лейки была дырявой, и сквозь её отверстия вечерний свет пробивал тень насквозь. Посреди тёмного песка цепочкой лежали маленькие светлые кружки — точно сухие камушки через ручей.
Шуня подошёл к самому краю. Вытянул ногу и опустил лапку прямо на первый светлый кружок.
Под пальцами оказался самый обычный, сухой песок.
Шуня сделал шаг на второй кружок, а потом уверенно наступил прямо в тень между ними. Там тоже была прохладная сухая земля — ровная и совсем не страшная.
Шуня быстро перебежал оставшийся путь, добрался до клумбы и расправил укрытия над каждой ромашкой. А когда оглянулся на лейку, тёмная полоса на песке казалась ему всего лишь узором из света и тени.
