Жил да был маленький дракон. И как у всякого дракона, были у него и мама и папа и даже старший брат. И был он очень-очень рассеянным и неуклюжим, и за это его все дразнили. Но эта история вовсе не о том. Просто однажды дракоша нашёл свой один-единственный, тот самый цветок. И вот тогда-то его маленькая История и началась. Кто сказал, что драконам нужны сокровища? Нет, драконы любят вовсе не сокровища, а цветы. Красивые и не очень, но обязательно цветущие. И у каждого из них есть его собственные цветы. Драконы хранят их в драгоценных сосудах и ухаживают за ними, как за своими детьми. Они гордо показывают свои цветы при встречах. И наш маленький дракоша был вовсе не исключением. Он тоже любил цветы. Но в отличие от своих собратьев, он не хотел собирать много красивых цветов и хвалиться коллекцией. Он искал только определённый цветок, тот цветок, который сможет полюбить. Он чувствовал, он представлял, каким должен быть его цветок. И вот, наконец-то, пролетая над лесом, в котором жили феи, он увидел Его. Прекрасный, золотистый, с фиолетовой каёмочкой по краям лепестков и с большими сочно-зелёными листьями, цветок рос на маленькой полянке в лесу. Он совсем немножечко светился, и поэтому-то его было видно. Слетев на полянку, где рос цветочек, дракоша обнял его и заплакал от радости:
— Ой, мой миленький цветочек! Ты нашёлся! Наконец-то!
И огромные, крокодиловые слёзы радости потекли из его глаз. Но что это? Что случилось? Огромные слёзы попали на прекрасный цветок, и он вдруг съёжился, пожелтел и завял, угасла его особенная красота. Как же так? Что делать? Кто спасёт его прекрасный цветок? Дракоша, глядя на увядший цветок, разревелся ещё сильнее, только уже не от радости.
— Ах, — плакал дракоша. — Кто же вернёт мне мой любимый цветок? Ыыыыы…
Он был ещё совсем маленький и глупенький — этот милый дракоша. Сжалившись над ним, с цветков к нему слетелись феи.
— Что случилось? Почему ты плачешь, маленький дракон? — Защебетали они.
— Я нашёл цветок, свой цветок! Я его так долго искал! — И дракон хлюпнул своим большим зелёным носом. — Я так обрадовался, когда нашёл его, что даже заплакал. А он, — тут дракон опять хлюпнул, — завял! И теперь я не знаю, что делать.
И дракон собрался опять заплакать.
— Не плачь, пожалуйста! — Встревожено проговорили феи. — Ты скоро затопишь наши огороды и садики. Вон какую лужу слёз уже налил.
Дракоша взглянул вниз, куда указывали феи, и увидел, что стоит в большой луже из своих слёз.
— Но, что же мне делать? — Беспомощно спросил он опять.
— В горах живёт Великий Волшебник. Поспеши к нему. Он точно оживит твой цветок.
— Правда? Вы так думаете? Тогда я, пожалуй, сейчас же, полечу к нему. А как его найти?
Но феи не услышали дракошу, они уже разлетелись по своим цветкам. Дракоша вздохнул, вытер слёзы огромной зелёной лапой и решил спросить у брата, где живёт Великий Волшебник. Брат всё знает. Он обязательно расскажет. Нет, он бы, конечно, с удовольствием спросил у папы или у мамы, но они были на работе. (Да, да! Драконы тоже работают.) Поэтому, бережно взяв увядший цветок в свои большие лапы, дракоша медленно поднялся в воздух и полетел к брату.
Он нашёл его занятым очень серьёзным делом. Брат сидел у ворот большого замка и забавлялся испуганными криками народа. А в башне за его спиной плакала принцесса. На помощь к ней спешил рыцарь на белом коне с мечом и в кольчуге. И вот его-то и поджидал брат-дракон. Наш дракоша позвал брата, но тот его не услышал. «Сяду рядом с ним и спрошу. Тогда он точно услышит!» — Решил он и медленно начал снижаться. Люди, увидев второго дракона, в панике поразбежались, кто-то попадал в обморок. И даже смелый рыцарь побледнел. А наш дракоша, снижаясь, зацепился хвостом за башню (хорошо, что не за ту, где сидела принцесса). Башня треснула, и с неё посыпались куски камня, а дракоша, потеряв равновесие, рухнул прямо на брата. И оба они свалились в ров с водой, окружавший замок. А смелый рыцарь, не теряя ни минуты, кинулся выручать свою принцессу. И пока два брата, все мокрые, выбирались изо рва с водой, рыцарь уже скакал домой, прочь от замка, вместе с принцессой.
— Ну вот, опять ты, растяпа, всё испортил! — Разозлился старший брат. — Лети отсюда, а то попадёт тебе!
— Не попадёт! Папа тебе запретил людей трогать.
— Папа, папа… Я уже не маленький! — И брат-дракон гордо расправил крылья и поднялся в воздух. Но наш дракоша видел, что он смутился. Папа был очень строг с теми, кто его не слушался. А брат был ненамного и старше нашего дракоши — всего лишь лет на 50. А это такой маленький срок для драконов!
— Скажи, пожалуйста, где живёт Великий Волшебник! — Спросил дракоша, догоняя брата.
— Вон в тех горах! — И брат махнул рукой в сторону больших гор. — А зачем тебе?
Но наш дракон был уже далеко. Он летел к горам. Конечно, Великий Волшебник оживит его цветок и всё будет хорошо!
Жилище Великого Волшебника было видно издалека. Над ним клубился дым и пар, словно там что-то варилось в большом котле. Обрадованный, дракоша спланировал к дому волшебника и робко постучал в дверь. Ему открыл старик с седой бородой и седыми волосами в огромной фиолетовой остроконечной шляпе, усеянной звёздами и в таком же фиолетовом плаще.
— Что тебе надо, дракон, и зачем ты беспокоишь Великого Волшебника?
— Эм… — Смутился дракоша. — Я хочу, чтобы вы оживили мой цветок. Мне сказали, что вы — Великий Волшебник.
— Великий — это точно! — Высокомерно сказал Волшебник. — Заходи, я оживлю твой цветок.
— Правда?! — обрадовался дракоша.
Он вошёл в дверь за волшебником и зацепил какую-то полочку, которая висела при входе. Полка упала и на пол посыпались, звеня и разбиваясь, колбы и пробирки со всякими жидкостями.
— Мои зелья! Я их несколько лет собирал! Горе мне! — Запричитал Великий Волшебник.
— Простите. Ааапчхи! — Вдруг чихнул дракоша. Из его пасти вырвалось пламя и подожгло шляпу на Волшебнике. Тот в ужасе забегал по комнате, опрокидывая колбы и разные магические предметы. Потом он опомнился и прокричал какое-то заклинание. Раздался треск, в воздухе вдруг повеяло влагой. А шляпа перестала полыхать.
— Посмотри, что ты натворил! — Разгневанный не на шутку, Великий Волшебник повернулся к дракоше. — Ты сжёг мою волшебную шляпу! Ты разбил мои сосуды с зельями, которые я собирал много лет! В моём доме теперь всё вверх дном! Убирайся отсюда!
— А как же мой цветок? — Спросил уныло дракоша. Но не получил ответа. Великий Волшебник вытолкал его за порог и захлопнул дверь. Расстроенный дракоша чуть не плакал. Кто теперь оживит его любимый цветок? Кто поможет ему? А всё из-за его глупой неуклюжести… И он горестно вздохнул и хотел уже пойти прочь от жилища волшебника, когда вдруг что-то привлекло его внимание. На закрытой двери дома висела карта Волшебной страны. А на карте были обозначены все народы, живущие в ней, и их жилища. Увидев карту, дракоша очень обрадовался. Кто-нибудь из них обязательно сможет ему помочь, обязательно оживит его милый цветок.
Внимательно изучив карту и поудобней переложив свой цветок, дракоша двинулся в путь. Сначала он решил полететь поискать счастья у могущественного Короля Гномов. Король Гномов жил под горой в красивейшем подземном царстве. Дракоша остановился напротив горы, под которой начиналось его царство. «Где же здесь вход?» — думал он, внимательно разглядывая одинаковые на вид камни. Вдруг гора затряслась, и послышался грозный голос:
— Что тебе надо, дракон? Зачем ты беспокоишь меня в моём подземном царстве?
Дракоша смутился. Он понял, что с ним разговаривает сам Король Гномов. А ему ещё никогда не доводилось разговаривать с гномами, а уж тем более с самим Королём.
— Э… Мой единственный и любимый цветок завял. А вы — великий и могущественный Король и, наверное, можете оживить его. — С надеждой произнёс дракоша.
— Хм. Ну что-ж, входи! — Ответил ему голос.
И вдруг прямо в скале, напротив него, появилась дверь, створки её открылись, словно приглашая войти, и дракоша вошёл. Тут же дверь за его спиной закрылась и исчезла. Перед ним стоял маленький гном с длинной бородой и большим топором на поясе. Он жестом пригласил его следовать за собой. Наш герой двинулся за ним и пришёл к огромной пещере, в которой его уже ожидал могущественный Король Гномов. А гном с топором, проводив его до пещеры, поклонился и ушёл. Дракоша с трепетом переступил порог. В пещере было темно, где-то неподалёку капала вода. Было холодно и сыро.
— Ну, здравствуй, маленький дракон! — Раздался голос где-то, словно издалека. Наш дракон захотел понять, откуда исходит этот голос и шагнул в пещеру, на звук.
— Осторожно! — Вдруг воскликнул Король Гномов. (А этот голос принадлежал именно ему.)
Но было уже поздно. Глаза дракоши после яркого дневного света почти ничего не видели в темноте пещеры. И, сделав шаг, он наступил на что-то, поскользнулся и рухнул на пол. Стены пещеры сотряслись и на него посыпались какие-то предметы.
— О, моя коллекция! О, мои сокровища! — Горестно воскликнул голос.
Дракоша только сейчас рассмотрел, что от его падения, со стен посыпались мечи, щиты, луки и прочее оружие искуснейшей работы. Диадемы, перстни, ожерелья вывалились из сундуков и раскатились по полу. А сами сундуки свалились с каменных постаментов, на которых стояли. Пирамиды, искусно сложенные из золотых старинных монет, развалились и рассыпались. И среди всего этого беспорядка сидел убитый горем Король Гномов.
— О, мои сокровища! Я собирал и складывал их годами! А теперь мне снова проделывать всю эту работу. О, горе мне! Зачем впустил я тебя, злосчастный дракон?! Уходи сейчас же из моего царства!
Смущенный и расстроенный, дракоша попятился и исчез в темноте. За дверью его встретил тот же молчаливый гном, который проводил его к выходу и оставил стоять в рассеянности. Великий Волшебник и Король Гномов отказались ему помочь. К кому же ему обратиться теперь?
Дракоша наморщил лоб, пытаясь вспомнить карту. Точно! Он попросит помощи у Королевы Эльфов. Прекрасная и добрая, она жила в Волшебном лесу. Она уж точно его не прогонит, даже если он и разрушит что-нибудь. И, обнадёженный этой мыслью, дракоша заспешил к Королеве Эльфов.
Волшебный лес был огромен. В ширину и в длину он разливался, как бескрайнее тёмно-зелёное море. А деревья своими вершинами почти задевали облака. Дракоша уверенно двинулся внутрь этого леса, громко пыхтя, протискиваясь сквозь сплетения веток и сучьев, топча своими большими зелёными лапами яркие цветы, вкусные ягоды и толстенькие аппетитные грибы. Шума от него было на весь лес.
— Кто топчет цветы и сбивает шляпки грибам в моём лесу? — Внезапно прозвучал грозный, но вместе с тем и добрый женский голос.
Дракоша сначала немного растерялся, а потом ответил:
— Это я — дракоша.
— А что ты, дракоша, ищешь в моём лесу?
— Вы — Королева Эльфов, да? Я просто искал свой любимый цветок и наконец нашёл и заплакал от радости. А цветок завял от моих слёз. — Тут дракоша не удержался и хлюпнул носом. — Я очень хочу, чтобы мой цветочек ожил. Вы можете помочь мне?
— Я думаю, что смогу. — Голос помягчел и, казалось, Королева Эльфов (а это, несомненно, была она) улыбается. — Иди прямо, никуда не сворачивая, и выйдешь ко мне.
После этих слов деревья в лесу словно бы расступились перед нашим героем, образовав прямой коридор, по которому он и пошёл. Коридор скоро вывел его на поляну со всех сторон окружённую красивыми и стройными молодыми деревцами. Посредине поляны на троне, сплетённом из виноградных лоз, веток ивы, плюща и цветов роз сидела прекрасная Королева Эльфов. А рядом, по обе стороны трона, сидело и стояло множество эльфов и эльфиек — придворных королевы.
— Ну здравствуй, дракоша! — Приветливо обратилась к нему Королева. В руках она держала красивую из редкого розового дерева, волшебную палочку с узорами.
— Здравствуйте! — смущённо ответил ей дракон.
— Ну, где же твой цветок? Дай я посмотрю на него.
Наш дракончик медленно, словно зачарованный красотой, окружавшей его, подошёл к Королеве Эльфов и протянул ей на лапе цветок. Но тут произошло сразу несколько событий. Немного простуженный после падения в ров, дракоша вдруг понял, что ему неудержимо хочется чихнуть. Он помнил, чем это закончилось у волшебника, и, испуганный поспешил зажать рот лапами. Но в лапах он держал свой драгоценный цветок. Поэтому он только поднёс лапы ко рту и, вспомнив про цветок, испуганно опустил. И тут же неудержимо расчихался.
На этот раз ничего не обрушилось и не загорелось, к огромной радости маленького дракона. Но он не заметил, увы, что когда чихнул, волшебная палочка вылетела из рук королевы и, ударившись о дерево, с треском сломалась. А она сама вынуждена была схватиться за поручни трона, чтобы не улететь.
Прочихавшись, дракоша недоверчиво огляделся вокруг. Неужели на этот раз он ничего не разбил и не сломал? И, не увидев никаких следов разрушений, он опять протянул Королеве Эльфов свой цветок. Но она лишь грустно покачала головой.
— Моя волшебная палочка сломалась. Увы, дракоша, теперь я ничем не смогу тебе помочь.
Королева ни в чём не упрекнула его, но от этого он почувствовал себя ещё более несчастным.
— Простите! — Прошептал он и пошёл прочь из Волшебного Леса. Теперь ему не к кому было больше идти, некого просить о помощи. И его маленький, любимый цветок, который он так долго искал, умрёт навсегда. Из глаз дракоши покатились слёзы. Опять он всё испортил своей неуклюжестью, опять он во всём виноват! Маленький дракон поднялся в воздух и полетел прочь от Волшебного Леса всё быстрее и быстрее, пытаясь убежать от своей боли. Уныло и тяжело было у него на сердце. Наконец, он устал, крылья его задрожали, и он опустился на полянку, возле небольшой речки, упал на землю и заревел во весь голос.
— Эй, ты чего ревёшь?
Вдруг услышал дракоша чей-то тоненький голосок. Он поднял голову и увидел маленькую девочку. Она стояла прямо перед ним и в упор на него смотрела. Дракоша от удивления почти перестал плакать и даже немного задержал дыхание, чтоб случайно не навредить девочке.
— Я это… Вот. — И он протянул девочке цветок.
— Что это? — спросила она.
— Это мой любимый цветок. Я очень долго его искал. Потом нашёл и заплакал от радости. А он от моих слёз завял. Я был и у Великого Волшебника и у Короля Гномов и у Королевы Эльфов, но все они меня прогнали за мою неуклюжесть. А я так надеялся, что они помогут оживить мой цветок. А теперь я не знаю, что делать.
Девочка внимательно слушала дракошу. С каждым словом ей становилось всё больше и больше жалко его. Он такой одинокий, такой несчастный и такой маленький (она и не подозревала, что ему по человеческим меркам уже много-много лет)! И он так сильно любит свой цветок! Из глаз у неё потекли слёзы. Девочка обняла огромные лапы дракоши, в которых лежал завядший цветок. Потом нежно дотронулась до его лепестков и поцеловала. Несколько слезинок капнули на стебелёк цветка. И тут произошло чудо — цветочек постепенно начал оживать. Он рос и распускался и становился всё краше и краше, а в воздухе разлился необыкновенный чистый и свежий запах.
Дракоша с восторгом смотрел на превращения цветка. Потом, наконец, он поднял глаза на девочку.
— Спасибо тебе большое. Ты оживила мой цветок!
— Это не я, — смутилась девочка, — наверное, он сам. Слушай, а может быть он волшебный? Может быть, он исполняет желания?
— Хорошо бы! — Вздохнул дракоша. Он подумал о всех тех бедах, которых он натворил своей неуклюжестью.
— А что бы ты тогда пожелал?
— Чтоб всё, что я натворил, исправилось бы! — Потом дракоша помолчал, наморщив нос, словно задумавшись о чём-то, и добавил. — Но только кроме брата. Пусть знает, как мучить рыцарей и принцесс! Вот.
И только он закончил говорить, цветок засиял так ярко, что дракоша на несколько секунд почти ослеп. Когда же к нему вернулось зрение, он увидел, что цветок уже не сияет. Но как наш герой узнал потом — всё, что он рассыпал, разбил или разломал, чудесным образом собралось, склеилось и вернулось на своё место.
— А чего бы хотела ты? — Спросил он у девочки, которая, не отрывая глаз, смотрела на цветок.
— Я верю, что он вправду волшебный, и я хочу, чтоб мой папа выздоровел. — Тихо и быстро прошептала девочка. И её желание тут же исполнилось.
А потом дракоша посадил её на спину и прокатил по всей волшебной стране. И ещё много-много раз они так катались. А свой цветок дракоша поставил в прекрасный сосуд, и цветок очень-очень долго радовал его.
